একটা সময় ছিল, যখন দূরের কোনো স্বজনের খবর নিতে কিংবা ঈদের শুভেচ্ছা জানাতে মানুষ অপেক্ষা করত ডাকপিয়নের জন্য। সেই অপেক্ষার কেন্দ্রে থাকত ছোট্ট একটি কাগজ—পোস্টকার্ড।
দাম ছিল খুবই কম। আকার ছিল ছোট। কিন্তু সেই ছোট্ট কার্ডের কয়েকটি লাইনের মধ্যে লুকিয়ে থাকত অনেক আবেগ, অপেক্ষা আর আপনজনের ভালোবাসা।
সময়ের সঙ্গে যোগাযোগব্যবস্থা বদলে গেছে। হাতে হাতে এসেছে মোবাইল ফোন, ইন্টারনেট আর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম। কয়েক সেকেন্ডেই এখন পৃথিবীর এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে বার্তা পাঠানো যায়। ফলে একসময় মানুষের দৈনন্দিন যোগাযোগের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম পোস্টকার্ড আজ প্রায় হারিয়ে যাওয়ার পথে।
৫০ পয়সার পোস্টকার্ডের সেই দিনগুলো
বাংলাদেশের ডাক বিভাগের পোস্টকার্ড একসময় ছিল সবচেয়ে সাশ্রয়ী যোগাযোগমাধ্যমগুলোর একটি। মাত্র ৫০ পয়সায় দেশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে খবর পাঠানো যেত।
আজকের দিনে বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হতে পারে। কিন্তু সেই সময় এই সামান্য খরচেই মানুষ আত্মীয়স্বজনের কাছে খবর পাঠাতেন, শুভেচ্ছা জানাতেন কিংবা প্রয়োজনীয় তথ্য জানাতেন।
ঈদ, পূজা, জন্মদিনসহ বিভিন্ন উপলক্ষে পোস্টকার্ডের ব্যবহার ছিল বেশ জনপ্রিয়। অনেকেই আবার পাওয়া পোস্টকার্ড যত্ন করে রেখে দিতেন। কারণ সেটি শুধু একটি বার্তা ছিল না; প্রিয় মানুষের হাতের লেখা একটি স্মৃতিও ছিল।
হাতে লেখা কয়েকটি লাইনের আলাদা অনুভূতি
পোস্টকার্ডের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিল এর ব্যক্তিগত অনুভূতি।
একজন মানুষ নিজের হাতে কয়েকটি লাইন লিখে সেটি ডাকবাক্সে ফেলতেন। এরপর শুরু হতো অপেক্ষা। কখন প্রিয়জনের হাতে পৌঁছাবে সেই বার্তা?
আজকের মেসেজিং অ্যাপের মতো সঙ্গে সঙ্গে উত্তর পাওয়া যেত না। কখনো কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হতো।
কিন্তু সেই অপেক্ষার মধ্যেই ছিল অন্যরকম আনন্দ।
ডাকপিয়ন বাড়ির সামনে এসে যখন কারও হাতে একটি পোস্টকার্ড তুলে দিতেন, তখন সেটি খুলে পড়ার আগেই মনে নানা প্রশ্ন তৈরি হতো—কে লিখেছে? কী খবর দিয়েছে? কেমন আছে সবাই?
এই আবেগই পোস্টকার্ডকে অন্য যেকোনো যোগাযোগমাধ্যম থেকে আলাদা করে তুলেছিল।
ডিজিটাল যুগে বদলে গেল যোগাযোগের অভ্যাস
প্রযুক্তির দ্রুত বিকাশ পোস্টকার্ডের ব্যবহারকে সবচেয়ে বড় ধাক্কা দিয়েছে।
এখন একটি মোবাইল ফোন থাকলেই মুহূর্তের মধ্যে বার্তা পাঠানো যায়। ফেসবুক, হোয়াটসঅ্যাপ, ইনস্টাগ্রাম কিংবা এক্সের মতো ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে কয়েকটি ট্যাপেই শুভেচ্ছা পৌঁছে যায়।
ফলে পোস্টকার্ড কেনা, হাতে লেখা, ডাকঘরে গিয়ে পাঠানো এবং পরে উত্তরের অপেক্ষা—এই পুরো প্রক্রিয়াটি অনেকের কাছেই এখন সময়সাপেক্ষ মনে হয়।
বর্তমানে পোস্টকার্ডের দাম দুই টাকা হলেও ব্যবহার প্রায় নেই বললেই চলে। দাম নয়, মূল সমস্যা এখন চাহিদার অভাব।
ঈদের শুভেচ্ছায় আবার পোস্টকার্ড
পোস্টকার্ডের ব্যবহার কমে গেলেও কিছু মানুষ এখনও এই পুরোনো মাধ্যমটি ধরে রাখার চেষ্টা করছেন।
এনামুল হক এমনই একজন। ঈদের সময় তিনি বন্ধুকে পোস্টকার্ডে শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন। তাঁর কাছে এটি শুধু শুভেচ্ছা জানানোর মাধ্যম নয়, বরং শৈশবের একটি পরিচিত অনুভূতিকে আবার ফিরে পাওয়ার চেষ্টা।
তাঁর অভিজ্ঞতায়, এখন পোস্টকার্ড খুঁজে পাওয়াটাই কঠিন। একসময় স্টেশনারি দোকানে সহজেই পাওয়া গেলেও এখন অনেক জায়গায় সেটি পাওয়া যায় না।
তারপরও কয়েকজন বন্ধুকে পোস্টকার্ডে শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন তিনি।
কারণ, হাতে লেখা একটি ছোট্ট বার্তার যে অনুভূতি, সেটি হয়তো একটি দ্রুত পাঠানো মেসেজের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না।
পোস্টকার্ড বিক্রি কি সত্যিই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল?
কিছু সময় ধরে পোস্টকার্ড বিক্রি বন্ধ থাকার অভিযোগও সামনে এসেছে। বিশেষ করে অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে প্রায় দেড় বছর পোস্টকার্ড বিক্রি কার্যক্রমে স্থবিরতা ছিল বলে কেউ কেউ দাবি করেছেন।
তবে ডাক বিভাগের কর্মকর্তাদের বক্তব্য ভিন্ন। তাঁদের দাবি, পোস্টকার্ডের বিক্রি কখনো পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। আসল সমস্যা হলো ক্রেতার অভাব।
একসময় বিপুল পরিমাণ পোস্টকার্ড ছাপানো হলেও বর্তমানে তার বড় একটি অংশ অবিক্রীত অবস্থায় পড়ে আছে।
অর্থাৎ, পোস্টকার্ড বাজারে আছে, কিন্তু ব্যবহারকারীর সংখ্যা দ্রুত কমে গেছে।
ঢাকার বাইরেও একই চিত্র
পোস্টকার্ডের ব্যবহার কমে যাওয়ার চিত্র শুধু রাজধানীতে নয়, দেশের অন্যান্য এলাকাতেও দেখা যাচ্ছে।
একসময় আত্মীয়ের কাছে খবর পাঠানো থেকে শুরু করে বিভিন্ন শুভেচ্ছা জানাতে পোস্টকার্ডের ব্যাপক ব্যবহার ছিল। এখন সেই চাহিদা প্রায় শূন্যের কাছাকাছি।
তবে ডাক বিভাগের কিছু কর্মকর্তার মতে, পোস্টকার্ডকে যদি নতুনভাবে উপস্থাপন করা যায়, তাহলে এটি আবার মানুষের আগ্রহ তৈরি করতে পারে।
নতুন ডিজাইন, আকর্ষণীয় ছবি, বিশেষ সংস্করণ কিংবা শিশু-কিশোরদের জন্য সৃজনশীল পোস্টকার্ড চালু করা গেলে পুরোনো এই মাধ্যমটি নতুন পরিচয়ে ফিরতে পারে।
হারিয়ে যাচ্ছে লেটার বক্সও
পোস্টকার্ডের পাশাপাশি কমে গেছে চিঠি পাঠানোর আরেক পরিচিত প্রতীক—লেটার বক্স।
একসময় ঢাকার বিভিন্ন রাস্তা ও গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লেটার বক্স দেখা যেত। বিভিন্ন রঙের এসব ডাকবাক্স ছিল শহরের পরিচিত দৃশ্যের অংশ।
মানুষ চিঠি বা পোস্টকার্ড লিখে সেই বাক্সে ফেলে দিতেন। ডাক বিভাগের কর্মীরা নিয়মিত সেগুলো সংগ্রহ করে নির্দিষ্ট ঠিকানায় পৌঁছে দিতেন।
কিন্তু চিঠি ও পোস্টকার্ডের ব্যবহার কমে যাওয়ায় অধিকাংশ লেটার বক্সও সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
এখনও কিছু লেটার বক্স পোস্ট অফিসের আশপাশে সক্রিয় রয়েছে। প্রয়োজন হলে নতুন করে লেটার বক্স স্থাপনের পরিকল্পনার কথাও জানা গেছে।
ডাক বিভাগও এগোচ্ছে ডিজিটাল সেবায়
বাংলাদেশের ডাক বিভাগের রয়েছে বিশাল একটি নেটওয়ার্ক। দেশে প্রায় ৯ হাজার ৮৪৮টি ডাকঘর রয়েছে বলে লেখাটিতে উল্লেখ করা হয়েছে।
জিপিও থেকে শুরু করে বিভিন্ন গ্রেডের পোস্ট অফিস, উপজেলা পোস্ট অফিস, সাব পোস্ট অফিস ও শাখা ডাকঘর—সব মিলিয়ে দেশের বিস্তীর্ণ এলাকায় ডাক বিভাগের কার্যক্রম রয়েছে।
তবে সময়ের সঙ্গে ডাক বিভাগের সেবাতেও পরিবর্তন এসেছে। এখন শুধু চিঠি বা পোস্টকার্ডের ওপর নির্ভর না করে বিভিন্ন আধুনিক ও ডিজিটাল সেবা দেওয়ার দিকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
বিশেষ করে দেশের দুর্গম এলাকাগুলোতেও আধুনিক ডাকসেবা পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা চলছে।
পোস্টকার্ড কি আবার ফিরে আসতে পারে?
পোস্টকার্ডের ব্যবহার একদিন পুরোপুরি শেষ হয়ে যাবে কি না, তা নিশ্চিত করে বলা কঠিন।
কারণ কিছু জিনিস সময়ের সঙ্গে হারিয়ে যায়, আবার কিছু জিনিস নতুন রূপে ফিরে আসে।
পোস্টকার্ডের ক্ষেত্রেও তেমন সম্ভাবনা রয়েছে। পুরোনো ধাঁচের যোগাযোগমাধ্যম হিসেবে নয়, বরং স্মারক বা বিশেষ অনুভূতির মাধ্যম হিসেবে এটি নতুন করে জনপ্রিয় হতে পারে।
আকর্ষণীয় নকশা, ঐতিহাসিক ছবি, বিশেষ দিবসের সংস্করণ কিংবা স্কুল-কলেজে পোস্টকার্ড লেখার আয়োজন নতুন প্রজন্মকে এর সঙ্গে পরিচিত করতে পারে।
হয়তো আগের মতো প্রতিদিনের যোগাযোগে পোস্টকার্ড ফিরবে না। কিন্তু বিশেষ মুহূর্তের স্মৃতি হিসেবে এর নতুন একটি জায়গা তৈরি হতে পারে।
পোস্টকার্ড শুধু কাগজ নয়, একটি স্মৃতি
প্রযুক্তি আমাদের যোগাযোগকে দ্রুত করেছে। দূরের মানুষকে কাছে এনেছে। কয়েক সেকেন্ডে খবর পৌঁছে দেওয়ার সুযোগ তৈরি করেছে।
তবু পোস্টকার্ডের জায়গাটি একটু আলাদা।
কারণ একটি পোস্টকার্ডে থাকে হাতের লেখার ছাপ। থাকে অপেক্ষার গল্প। থাকে ডাকপিয়নের জন্য অপেক্ষা করার উত্তেজনা। থাকে প্রিয় মানুষের লেখা কয়েকটি বাক্য বারবার পড়ে দেখার সুযোগ।
একসময় ৫০ পয়সার একটি পোস্টকার্ডই হয়তো কারও পুরো দিনের আনন্দের কারণ হয়ে উঠত।
আজ সেই পোস্টকার্ডের ব্যবহার প্রায় হারিয়ে গেলেও তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা স্মৃতিগুলো এখনও মানুষের মনে বেঁচে আছে।
হয়তো ভবিষ্যতে পোস্টকার্ড আর আগের মতো ব্যবহৃত হবে না। কিন্তু এটি শুধু একটি পুরোনো যোগাযোগমাধ্যম হিসেবে নয়, একটি সময়ের জীবনযাত্রা ও আবেগের স্মারক হিসেবেও থেকে যেতে পারে।
সূত্র: বাংলা ট্রিবিউন।
